第78章 临机决断

浸泡在冰凉的河水中，手无寸铁的马夫最先屈服，在他们的带领下，士兵也纷纷放下武器。

然而这一切远没有结束，一百三十多个人类接受了劝降，但那些战马听不懂人话。

看见少量同类被箭矢射伤，马群瞬间乱作一团，朝著东、北、西三个方向拼命逃窜。

面对陷入狂暴的马群，维格第一时间爬上树梢，大声催促不远处的號手：

“快，信號，让他们拉起拌索！”

这齣闹剧持续到日落时分，突击队伤亡二十七人，全部来自马匹的衝撞和践踏。

幸运的是，维格事先预料到马群失控的风险，安排三十多人分別蹲守在六处路口。

听到號角声，这些人按照计划拦截马群，最终收穫一百四十匹战马。

拴好韁绳，维京人用斧凿加工了许多手掌大小的木船模型，放入河面漂流而下。

按照约定，假如下游的伊瓦尔部现这个信號，意味著上游已经得手，他们应该儘早跑路。

休整一个晚上，维格拒绝属下继续搜索的建议，毅然带著战马和俘虏撤出树林。

沿著原路返回拉特沃斯，维格现城堡外面的营地人烟稀少，城墙上竖著的旗帜也少了许多，只剩乌尔夫、帕斯卡、伦纳德三人的旗帜。

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“帕斯卡是文职，伦纳德负伤，相当於只剩乌尔夫一人守城。

大军出动，难道伊瓦尔出事了？”

进入城门，维格把马群移交给马厩，向闻讯赶来的乌尔夫询问，“生什么事了？”

“昨晚伊瓦尔的手下跑回来报信，说他们收到上游得手的消息，隨即后撤。

途中伊瓦尔变更主意，打算潜伏在威塞克斯主力的后方，等待我们起攻击，他出其不意袭击敌人的后路！”

长子甘愿冒险，拉格纳气愤之余也有些无可奈何，把拉特沃斯和一眾伤员丟给乌尔夫，自己率领四千人沿著道路南下。

走了半天时间，威塞克斯的斥候察觉到维京人的动向，疯狂袭扰的同时，派人返回庄园报信。

“拉格纳主动出击？”

后方输送的马匹、輜重还没到，埃塞尔沃夫不愿仓促行动，一再否决部下的请战。

“陛下，维京人距离我们还剩六英里。”

“还剩四英里。”

距离越来越近，埃塞尔沃夫让所有人整装备战，摆了一个相对保守的阵型，依託庄园外围挖掘的壕沟进行防御。

爬至磨坊高处，他观望北方而来的敌人数量，和己方相差无几——四千人，骑兵数量不到三十，用於侦察、传令，重步兵大约八百人。

“人数相等，铁甲比我少了三百套，他凭什么敢主动出击？”

埃塞尔沃夫细数自己拥有的各项筹码，其中包括八十名保持战力的法兰克骑手，不觉得自己会输给对方。